旁边的兵说：“日本人过河的时候，先用手榴弹招呼。手榴弹扔完了，再上刺刀。咱们西北军，别的不行，拼刺刀没怕过谁。”
南京，参谋本部。
顾长柏把华北的战报一份一份摆在桌上。晋北方向，日军第5师团和关东军察哈尔兵团正在往内长城推进；平汉线方向，日军第1军正在往保定压；津浦线方向，日军第2、第10师团正在往沧州推。
他把战报看完，对罗云冬说：“华北的压力不比上海小。但华北的地形比上海好，山西有山，平汉、津浦有河。只要能利用好地形，就能把日军拖住。”
罗云冬问：“总长，那我们山东的部队呢？”
顾长柏说：“山东的部队在黄河沿线布防。黄河是一条天然屏障，日军想过河，没那么容易。我已经让山东的部队加紧修筑工事，把渡口全部封锁。日军从华北南下，要么走平汉线，要么走津浦线，走津浦路就要过山东。”
他走到地图前，用红铅笔在黄河沿线画了一条线。“黄河防线如果守住，日军就不能从山东南下，只能从平汉线或者津浦线走。那两条线都是平原，日军的机械化部队占优势。但只要我们把黄河守住，至少能保证日军不能从侧翼包抄中原。”
日军的华北方面军主力分两路推进。北路：关东军察哈尔派遣兵团打下天镇、阳高，9月13日占领大同，沿同蒲铁路向南压向雁门关；东路板垣第5师团翻越山地，直指平型关，意图从侧翼迂回突破内长城，直扑太原。
平汉线日军第1军（香月清司）向南推进，攻打保定；津浦线日军第2军沿铁路南下进攻沧州。
日军战略目标是快速击溃华北国军主力，占领河北、山西核心区域，掌控华北平原与山西高地。日军判断中国军队主力会在华北决战，认为可以数月之内结束华北战事。
而国军方面，在华北分为多条防线：晋北由晋绥军为主，布防内长城（雁门关、平型关）；平汉线以中央军为主守保定；津浦线以地方部队防守沧州。
但是华北是开阔平原，日军机械化、炮兵优势极易发挥，而国军装备差距大，防御被动。
此时国军高层的战略思路已经发生变化：以淞沪主战场吸引日军，把日军作战重心从华北平原转移到江南水网山地，避免日军依托华北平原长驱直入。
日军原本计划华北为主战场，上海只是局部冲突。但8月开战之后，国军集中精锐主动进攻上海日军陆战队，日军不断增兵，投入甲种师团，淞沪打成大规模
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