当越来越多诸侯背离夏朝、投奔商国时，商汤并未急于发动灭夏决战，而是在伊尹、仲虺的辅佐下，开启了“剪除夏朝羽翼、积蓄灭夏力量”的关键阶段。从攻克韦国、顾国，到击溃昆吾国，再到两次试探夏桀实力、静待九夷叛离，商汤每一步都展现出“谋定而后动”的战略定力，不仅逐步蚕食夏朝的势力范围，更瓦解了夏朝的统治根基，为最终推翻夏朝铺平了道路。
韦国（今河南滑县）与顾国（今河南范县），是夏朝在东部的“前沿哨所”，两国国君不仅是夏桀的亲信，还长期监视商国动向，多次向夏桀密报商国的扩张行为。对商汤而言，这两个国家如同“插在商国西境的尖刀”，若不先拔除，一旦商国进攻夏都，两国必从侧翼夹击，截断商军后路。因此，商汤与伊尹、仲虺商议后，决定将韦国、顾国列为“剪翼计划”的首批目标。
商汤对韦国的进攻，选择了“趁虚而入”的突袭策略。当时，韦国国君正沉浸在“夏朝仍强”的幻想中，认为商汤不敢轻易挑衅夏朝属国，因此放松了军事防备——不仅将精锐部队调往边境防备东夷，还强迫百姓在农忙时节修建宫殿，导致国内军备空虚、民心不满。
伊尹通过潜伏在韦国的间谍，掌握了这一关键情报，立即向商汤建议：“韦国精锐外调，国内空虚，此时进攻，必能一举攻克。”商汤采纳建议，迅速集结由商国军队与归附诸侯（如有莘氏、薛国）组成的联军，共约两万兵力，以“韦国不遵天命、欺压百姓”为由，向韦国发起进攻。
商军的行动极为迅速，从亳城出发后，仅用三天便抵达韦国都城下。韦国国君仓促之间召集老弱残兵抵抗，却根本不是商军的对手。商军在仲虺的指挥下，采用“声东击西”的战术：先派少量兵力佯攻都城东门，吸引韦军主力；随后，主力部队趁西门防备薄弱，用攻城锤撞开城门，一举攻入城内。
这场战斗仅持续了半天，韦国都城便被攻破，国君被俘。商汤进入韦国后，并未进行屠戮，而是下令“释放被韦国国君囚禁的百姓，打开粮仓发放粮食”，同时宣布“韦国土地归入商国，百姓只需缴纳什一税，比往日减轻一半”。韦国百姓感激商汤的仁德，纷纷表示愿意归附商国——商汤通过“军事打击+仁政安抚”的组合策略，不仅轻松拿下韦国，还赢得了当地民心。
韦国灭亡的消息传到顾国后，顾国国君惊恐不已。他深知自己与韦国唇齿相依，韦国既灭，顾国必是商汤的下一个目标。因此，顾国国君立即采取两项措施：一是向夏桀紧急求援，请求夏桀
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