穿过中州界碑不过十里，周围的山林便渐渐变得陌生起来。这里的树木更高、更密，树冠层层交叠，将晨光切割成碎片洒在林地上。林中弥漫着一股湿润的腐叶气味，混杂着某种若有若无的硫磺气息——那是地底灵脉的气息，在青石郡只有郡城秘境的灵泉天池才能闻到，而在这里，只是寻常山林的底色。
凌辰在一棵需十余人合抱的古榕前停下脚步。这棵榕树的气根从枝干上垂落，密密麻麻地扎入地面，形成一片天然的屏障，将外界的一切隔绝在外。他放出神魂感知扫了一圈——百丈之内除了几只低阶妖兽在灌木中窸窣穿梭之外，再无其他修士的气息。身后那个萧家暗探在数里外的山脊上停了下来，没有再跟近，似乎在调整蛰伏的位置。
“就这里。”他在心底说了一声，盘膝在榕树下坐定。盘结的树根从腐叶层中隆起，形成一道天然的矮墙，将他半围在中间。
踏入中州不过一刻钟，但他体内的混沌本源已经开始躁动了。这片天地的灵气太浓，道韵太盛，对混沌道体而言就像一块磁石丢进了铁屑堆里，自主吸纳灵气时不可避免地会牵动本源气息的外泄。刚才穿过那片布满阵纹残片的古战场时，他体内的本源甚至主动震荡了一瞬，差点冲破他之前布下的那道临时匿息阵纹。虽然普通人感知不到，但若有强者恰好路过，后果不堪设想。
混沌道体是他最大的底牌，也是他最大的祸根。在青石郡那种偏远小域，最强修士不过王者境，寻常长老连混沌道体的名字都没听过。可在中州，混沌道体的传说几乎是所有顶级势力都熟知的禁忌话题——万载难逢，一旦出世必遭各方争夺。当年他在圣主境时尚有凌家庇护，如今修为跌落到通玄境，孤身一人，若被任何一个皇者境以上的老怪物认出他的道体，下场绝不只是被追杀那么简单。很可能会被囚禁起来当做研究对象，日夜抽取本源之力，直到被榨干最后一丝利用价值。
“玄老。”他在心底唤了一声。
识海深处，玄老的虚影缓缓睁开双眼，没有多余的赘述，只是点了点头：“准备好了？”
“早就准备好了。”凌辰盘膝而坐，双手自然垂在膝上，五指微张。当年他在凌家祖宅中第一次见到玄老时，这位先祖残魂便告诉过他，九层封印不仅封锁了他的修为，也在某种程度上保护了他——封印本身便是一道天然的屏障，将混沌本源的气息牢牢锁在封印深处。如今封印已破两层，封印压制的力量减弱，本源气息活跃度翻倍增长，感知力也同步暴涨，只要稍不注意便会外泄。离开
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