议事大殿的青铜大门在长老们身后轰然关闭，沉闷的回响在空旷的殿前广场上久久不散。一道道遁光从主峰方向划破天际，朝各峰散去，速度快得近乎仓促，全无来时那般气势。守殿弟子看到执法长老从自己面前走过时，那双平日里如鹰隼般锐利的眼睛竟泛着一层灰败的颓然，仿佛一瞬间老了十岁。传功长老甚至忘了带走案头的玉简，独自一人背着手踱下台阶，背影在殿前长明灯的映照下拉得老长，像一棵被秋风打尽了叶子的枯树。
不到半个时辰，宗主沈天澜的谕令便通过各峰执事层层传下——“所有阵阁弟子，即刻前往护山大阵各支脉节点，全力加固表层阵纹。其余弟子，各安其位，不得擅离职守。”传令的执事每到一个山头便将这段话说一遍，声音沙哑而急促，像是在机械地执行一道无人提问的命令。等谕令传到最后几个边远副峰时，那执事的嗓子已经哑得说不出话，只能把令牌一扔，挥挥手让人自己看。
这道谕令说得冠冕堂皇，但所有人都听出了其中的弦外之音——长老们束手无策了。诏令里没提任何修复的方案，甚至连复述严长老的判断都省略了，只是含糊地说“全力加固表层阵纹，以待外援”。但宗门上下谁不知道，护山大阵要是能靠加固表层就能撑过去，阵阁长老又何必连夜召集全体高层开会？
主峰上空的阵光依旧在半空中明灭不定地闪烁，像一盏油尽灯枯的油灯，每一次黯淡都比上一次多拖了半息才重新亮起。灵气的紊乱已经从主峰区域扩散到了外门演武场，演武场上的聚灵阵彻底停止了运转，往日灵气充裕的修炼区此刻干涸得像一块废弃的荒地。几名正在上课的外门弟子被师父打发去搬运备用的灵晶，但一个个脚步虚浮，来回走得心不在焉——所有人都知道，灵晶再多也填不满核心阵基那口枯井。给一道伤及骨髓的将死之人喂参汤，灌得再多也救不了命。
天玄宗上下人心惶惶。内门弟子三三两两聚在洞府区山道边窃窃私语，有人小心翼翼地提起“要不要先把值钱的东西收拾好”，被人瞪了一眼后又讪讪闭嘴；外门弟子则有相当一部分直接陷入放空状态，平日最热闹的演武场此刻冷冷清清，只有几柄被主人遗落的木剑孤零零地插在兵器架上，被紊乱的灵气吹得微微摇晃。杂役院更是彻底乱成了一锅粥，葛执事拄着竹杖在院门口站了大半个时辰，眼睁睁看着一群杂役蹲在井边聊得唾沫横飞，愣是没一个人理会他的喝令。他咬牙骂了两句，最后也只能拄着竹杖转身回屋，把门关得震天响。不是他不想管，是管不了了——连宗门都要垮了，
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