他坐在星核科技工位上，手边是半杯凉掉的咖啡。屏幕上的报告列着上季度各项数据：项目完成度、代码质量评分、协作效能评级——每一项都在高位。绩效评级A。
他往下翻，翻到“NGI-7测试项目参与评估”那一栏，看到了张薇写的评语：“被试参与度极高，能够精确报告主观体验数据，对项目推进有重要贡献。”那是张薇作为项目负责人的官方评语——准确、专业，不带任何私人色彩。但他想起张薇在测试后对他说的话——“数据很好看，但我不确定这算不算进步。”
他把报告拉到底，看到一行小字：“建议继续参加下阶段测试。”这行字不是张薇写的。它是系统根据绩效数据和项目进度自动生成的建议。周明远盯着它看了一会儿。然后他在系统弹出的确认框里点了“同意”。手指在触控板上轻点了一下，动作很轻。
他不知道自己为什么同意。也许是因为绩效评估是A。也许是因为张薇的评语写得太专业。也许是因为拒绝需要理由，而同意只需要点一下。也许是因为他的手指在点下去之前就已经知道会点下去。
周二上午，张薇在实验室里对他进行了第二次后续数据采集。流程和上周一样——无线电极贴在后颈和手腕内侧，静息态采集先做，然后是几组简单的动作任务。这次她没有在白板上画新东西。白板上仍然是那两个圆圈，和那道从“行动”往回指向“意图”的反向箭头。
数据采集完后，张薇把对比结果给他看。静息态自发运动准备电位的频率较上次采集继续微升，前额叶抑制信号强度同步上升。自主感量表评分较上次采集的数值再次小幅下降，降幅比上次更小，但方向没有改变。
“在变慢，但没有停。”张薇说。
周明远看着那两组数字。“有没有可能——它停在某个点？”
“理论上有可能。但目前没有任何数据能预测那个点在哪里。”她把平板放下，“你的数据整体稳定，没有出现需要中止测试的警戒指标。抑制信号在同步增强——这意味着你的大脑在持续自我补偿。但也意味着你在持续消耗认知资源去维持正常。”
“所以我看起来正常，是因为我在超支。”
“是。”
周明远看着自己的手。他想起上周四凌晨坐在客厅里数敲膝盖的次数。他数了很久，后来忘了具体的数字，只记得在黎明的时候手指还在轻微地动，像是有一台他关不掉的机器在里面运转。“上次你说——没有人要求过降级。”
“我记得
…。。