姓安居乐业、万民同乐之类的话，你不会说吗？”
顾辰垂首：“臣不会。”
“一句歌舞升平、国泰民安都没有？”
“没有。”
崇圣帝沉默稍许。
随后颇为无奈且自嘲地笑起来：“哈。”
又低声说到：“果然，朕当年没有看错人。”
这话说时带了些欣慰。
他站起来，绕过御案，走到顾辰面前，伸手拍了拍他的肩膀，力度不轻不重，却让顾辰觉得那只手比千钧还重。
“朕年轻的时候，受先帝旨意，乔装成商户巡视各地，带着一个护卫在江湖上，陆陆续续走了几年。”
崇圣帝好似在说一个很久远的故事：“亲眼见过你说的那些事。苛捐杂税，卖儿鬻女，易子而食，朕都见过。朕在路边见过一个老妇，把亲孙子卖给过路的商队，就换了两斗米。那孩子被带走的时候，哭得撕心裂肺。”
他收回手，背过身去，面朝墙上挂着的那幅大乾舆图。
“朕那时候就发过誓，等朕坐上这个位子，一定要改一改这天下。可朕坐上来才发现，这天下比朕想的要大得多，烂得也深得多。朕一个人，改不了。”
“更可笑的是，下面的人在朕登基后，天天对朕说，什么四海升平，物阜民丰，天下人都说朕是圣主，对朕歌功颂德。”
“真是奇也怪哉，怎么朕一登基，还没施展抱负，那些卖儿鬻女的就自己消失了？”
他转过身，看着顾辰，目光里有火。
“所以朕需要人，需要像你这样的人。”
“顾辰，你比朕预想的，还要好。当年朕以为，你登科时才十八岁，至少要磨个十年才能用。可看完你安阳和鼓州的表现，朕觉得，你已经磨好了。”
顾辰跪了下去。
他整个人沉下去，额头抵在冰凉的砖上，良久不起。
“臣此生，愿为陛下手中之剑。剑锋所指，臣之所向。”
崇圣帝低头看着他。
多年前，他也曾跪在这里，听他那个向士族妥协过、对臣子偏袒过，却也一直尝试改变一些事情的父皇训话。
那时，他心中对父皇有过怨恨，觉得他迂腐，认为他苛待功臣、偏私勋贵。
直到他在坐上这个位置后，他才想明白，他父皇的身不由己。
他接手的国家，虽然依旧民生凋敝。
可他父皇接手的国家，内有梁逆把持朝纲，民生吏
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