程壑川点了点头：“是。而且他们选了一条不容易被抓住把柄的路。这封信没有署国王的印，没有走通政司的流程。将来若有人问起，他们随时可以说那是使臣私下投递的，不是朝鲜国书。挑拨的成本很低，收益却可能很大。若是陛下认了，鸭绿江外那三千人就有了旗号。若是不认，那批人继续留在海上，也照样牵制着辽东沿海的兵力。”
朱瞻基低头看了一会儿那封密信，然后伸手把它拿起来，放在烛火上烧了。
纸页卷曲、焦黑，灰烬落在铜盆里。
他把铜盆往桌角推了推：“明天召朝鲜使臣。”
第二天早朝后，朱瞻基在偏殿里见了朝鲜使臣，没有绕弯子：“你回去告诉那些人，大明没有先帝遗民，只有百姓。鸭绿江外若是有人愿意回来，让他们以普通百姓的身份回来，朝廷照常安置。若有别的旗号，就不必送了。”
使臣低头应了一声，没有多问，退出了偏殿。
当天下午，朝鲜使团启程回国。
程壑川站在都察院的院子里，看着那队人马出了城门，沿着官道向北走去，车马声逐渐被远处的风声接过去。
他收回目光，转身走回值房，把那份关于辽东沿海防务的旧档重新翻开，在边角处补写了一行批注，合上封面，搁回了书架中层。
宣德三年八月初一，北京城的天从清晨就阴沉着。
钦天监预报当日有日食，不少百姓一早便搬了椅子坐在院子里朝天上看，有人拿水盆、熏黑的琉璃片对着天空准备观测。
一整天下来，天色忽明忽暗，像要下雨又下不出来，太阳始终被云层遮着，谁也没看清到底有没有日食。
钦天监监正徐瑄当天下午上了一道奏疏，称“日食如期，天象昭然”，请朱瞻基照例下罪己诏。
朱瞻基在偏殿里看完奏疏，按照旧例下了一道诏书，减免今年部分地区的税赋，以示自省。
同一天，南京钦天监里一个姓童的候补官员也在观测。
他用一只铜盆盛满清水，对日反射，从水面倒影里仔细看了半个时辰。
水面倒影中太阳的轮廓始终完整，没有明显的缺口。
第二天他又在水盆里看了一整天，反复调整角度和光线，确认当天没有发生日食。
他写了一份详细的观测记录，连同水盆倒影的描绘和时辰标注，封好之后递了上去，又写了一封密奏送往北京。
密奏到了北京后，被通政司驳回，批注“妄言
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