“刺史大人，潞州调三百精锐驰援。磁州新军初成，甲胄不全，粮草不足，且州内西山尚有数百残寇流窜，时常劫掠村落。精锐一走，磁州防务空虚，残寇必趁机作乱，百姓流离，州境动荡。”
他条理清晰，句句据实，每一个字都戳在刘衡最在意的地方——辖地动荡，朝廷追责，乌纱不保。
刘衡听完，终于放下茶盏，抬眼扫了他一眼。
“李别将，道理是这个道理。”
他语气平淡，却带着一股不容置喙的锋利，“可——本官凭什么替你扛节度使的雷霆之怒？”
一句话，打碎了所有不切实际的幻想。
乱世官场，没有白来的帮忙，没有无偿的善意。所有的情面，所有的斡旋，背后都是明码标价的交易。
李弘毅心头微沉，面上依旧不动声色：“刺史若保磁州安稳，便是保自身官途。磁州乱了，朝廷追责，刺史也难辞其咎。”
“空话无用。”
刘衡伸出两根手指，语气平静却不容讨价还价：
“本官帮你拖延，帮你向潞州陈情，帮你挡这一劫。两个条件。
第一，往后磁州新军，州府有令，必须随调随到，不得推诿。
第二，每月拨付五百贯，充作州府公费缺口。”
五百贯。
对于粮饷本就捉襟见肘的新军而言，无异于剜肉补疮。等于硬生生剥掉了大半粮饷盈余，往后士兵的冬衣、军械的修缮、粮草的囤积，都要从牙缝里抠。
更致命的是第一条。
这等于直接捆住了他的兵权。从此以后，他的兵，不再完全由自己说了算。只要刘衡想，随时可以借州府之名，调走他的兵马，拆分他的势力。
帐外风声骤起，吹得窗棂吱呀作响。
李弘毅沉默了。
他可以拒绝，可以硬气，可以拍案而起，维持一时的体面。
但代价是——三百精锐被抽，数月耕耘归零，所有的隐忍和蛰伏，都变成一场笑话。
苟道立身者，不争一时意气，只算长远利弊。
一时的低头，是为了日后能抬头。一时的割肉，是为了日后能长肉。
良久，他躬身一礼，声音平静无波：
“末将……遵命。”
刘衡眼底终于露出满意之色。他要的就是这份识趣，一个懂得分寸、愿意割肉的下属，远比一个桀骜不驯的刺头好掌控。当即提笔铺纸，以磁州防务空虚、兵甲不齐
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