客栈内部的光线比外面更加昏暗，只有几盏油灯在角落里摇曳，投下长长的、扭曲的影子。空气里弥漫着一股奇异的香气，像是某种陈年的草药混合着淡淡的檀香，却又隐隐透着一丝不易察觉的腐朽气息。
大堂里空荡荡的，只有几张陈旧的木桌和长凳，上面落着一层薄薄的灰尘，仿佛许久不曾有人使用。孟代理人引着他们在一张靠墙的桌子旁坐下，自己则步履蹒跚地走向后厨，片刻后端着一个木托盘走了出来。
托盘上是三只粗陶碗，碗里盛着乳白色、微微冒着热气的液体。
“客栈的特产，安魂汤。”孟代理人将碗一一放在三人面前，脸上依旧是那副标准的微笑，“能安抚躁动的魂魄，对你们抵御此地阴气侵蚀，略有裨益。”
沈砚低头看着碗里的液体，乳白色的汤水表面平静无波，那股奇异的香气正是从中散发出来。他袖中的判官笔依旧平静，没有传来警示，但也同样没有表示认可。他抬眼看向孟代理人：“多谢。现在，可以谈正事了吗？”
孟代理人在他们对面的长凳上坐下，双手交叠放在膝上，姿态端庄得不像个客栈老板，更像是个古老家族的掌事。“年轻人，耐心些。”她慢悠悠地说，“先说说你们想知道什么？安全的路径？还是…沈明远？”
“两者都要。”沈砚毫不退让，“还有，关于那三碗‘原汤’，我们需要知道所有细节。”
孟代理人点了点头，似乎对沈砚的直接并不意外。“从此处往幽门深处，有三条路。一条是官道，有阴兵把守，盘查严密，你们生人的身份，走不通。一条是险径，需穿越‘怨魂涧’，那里聚集着无数无法往生的凶戾怨魂，以你们现在的状态，十死无生。”她顿了顿，浑浊却清澈的眼睛看着沈砚，“最后一条，是密道，相对安全，但入口隐秘，且需要特定的‘钥匙’才能开启。老身，恰好知道入口所在，以及钥匙的使用方法。”
“钥匙是什么？”林瑶忍不住问道。
“便是那三碗原汤中的一碗。”孟代理人答道，“或者说，是盛装原汤的‘净玉瓶’本身。那是开启密道的关键信物。”
胡建军皱眉：“绕了半天，还是要搞到那什么汤才行？老婆婆，你该不会是框我们吧？”
孟代理人看了胡建军一眼，那目光让胡建军后面的话噎在了喉咙里。“老身在此经营客栈数百年，信誉便是立身之本。信与不信，在于你们。”她的语气平淡，却带着一种不容置疑的权威。
沈砚抬手，示意胡建军稍
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