清晨六点，马宁被一阵淅淅沥沥的雨声吵醒。
他睁开眼睛，窗外的天色阴沉沉的，雨水顺着玻璃淌下来，在裂纹处汇聚成一道道细流。空气中的湿度很高，带着泥土和江水的气息，从窗缝里渗进来，让整个房间都弥漫着一股潮湿的味道。
丰都的春天就是这样，雨说来就来，说走就走，从不打招呼。
马宁翻了个身，本来想再睡一会儿，但脑子里突然冒出昨天张阿婆说的那些话。她说这条街上的水很深，说赵老道迟早会来找麻烦，说他需要做好准备。
“做好准备。”马宁念叨着这四个字，从床上坐起来。
他洗漱完毕，下楼拉开卷帘门。雨水顺着屋檐滴下来，在门口的石阶上溅起一朵朵水花。老街上的行人很少，只有几个撑着伞的匆匆走过，脚步声在雨声中显得格外清晰。对面的包子铺照常营业，蒸笼里冒出的白气在雨中升腾，又被风吹散。
马宁站在门口看了一会儿雨，转身回到店里，从抽屉里拿出昨天买的那叠黄纸和朱砂。他决定趁今天没什么事，多画一些符箓备着。不管赵老道什么时候来找麻烦，有备无患总是对的。
他把柜台收拾干净，铺上黄纸，摆好毛笔和朱砂，然后搬了张凳子坐下来。他闭上眼睛，深吸一口气，让自己的心境平静下来。
画符这件事，说难不难，说简单也不简单。关键在于三点:一是对符文的记忆和理解，二是对灵力的控制和运用，三是心境的专注和平和。前两点对他来说都不是问题——他脑子里有完整的符箓知识，体内的灵力更是充沛得离谱。但第三点，他需要调整一下状态。
他睁开眼，提起笔，蘸饱朱砂，开始画第一张符。
这一次他画的是避水符。这种符的作用是让使用者在水下自由行动，不受水压和呼吸的限制，持续时间为一个时辰。符文的结构比较复杂，由二十七道笔画组成，每一笔都需要灌注灵力，稍有偏差就会失效。
笔尖落在黄纸上的那一刻，马宁感觉到体内的灵力自动运转起来。那股温热的力量从丹田升起，沿着经脉流向手臂，再通过指尖注入笔尖，最后渗入黄纸之中。他的手腕稳定而灵活，笔锋在纸上游走，时而疾驰，时而停顿，每一笔都精准到位。
不到二十秒，一张避水符就完成了。
马宁放下笔，拿起符箓端详了一番。黄纸上的朱砂符文呈现出一种暗红色的光泽，隐隐有灵力波动，品质比他预想的还要好。他满意地点了点头，把符箓放到一边，开始画
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