侯亮平攥着拳头，脸色灰败。
他知道钟小艾说的是对的。可正因为知道，他心里头那股火才烧得更难受。
屋子里沉默了好一阵。
忽然，侯亮平像是想起了什么，猛地抬起头，眼里重新燃起一点近乎执拗的光。
“好，祁同伟我比不了，他是厉害，这我认。”
侯亮平语速快了起来，像是终于找到了一个突破口，
“可孙连城呢？”
钟小艾眉头微微一挑。
“孙连城！”
侯亮平把这个名字重复了一遍，身子往前倾着，
“小艾，你看看孙连城。
当年他在光明区，蹉跎了多少年？整整二十年！
一个区长，原地踏步二十年，谁不觉得他这辈子就到头了？
后来跟李达康闹翻，官都不当了，撂挑子走人，那时候多少人看他笑话？
结果呢？结果人家去了京海，短短四年，连跨两级，
如今是京州市委书记，还进了汉东省委常委！”
他盯着钟小艾，胸口起伏，语气里头满是压抑不住的激动和委屈。
“他孙连城能触底反弹，能二十年磨一剑、四年翻身，我侯亮平为什么就不能？
我比他差哪儿了？
论学历，我是名牌大学政法系的高材生；论本事，我办案子的时候，他孙连城还在光明区数星星呢；
论靠山，我有钟家。
我侯亮平比不过祁同伟，我认，难道我连孙连城都不如吗？他能熬出头，我凭什么就熬不出来？”
这番话，侯亮平说得又急又快，憋了一晚上的怨气，仿佛终于找到了一个宣泄的口子。
他本以为钟小艾会被他问住，至少会迟疑一下。
可他没想到，钟小艾听完，脸上非但没有半分动摇，神色反而一点点严肃了下来，严肃到近乎严厉。
“侯亮平，”
她开口，“你今年多大了？”
“……四十六。”
“四十六岁，堂堂省反贪局局长，副厅级干部。”
钟小艾盯着他，一字一句，“说出这么一番话来，你不觉得有失水准吗？”
侯亮平脸上的激动僵了一下。
“我先说你最不该的一条。”
钟小艾看着他，“孙连城现在是什么身份？京州市委书记，汉东省委常委。
你是什么身份
…。。