阿蛮的爹在听见黑日敲击后又昏了过去。
谢听雪替他压住胸口火伤，指尖刚触到皮肤，便被烫得泛白。那火不是伤口里烧出来的，像有一根极细的线从他骨头深处一直连向城里。
“带他进城。”她说。
桑伯立刻摇头：“进不了。陈阿石是火狱逃奴，城门认烙印。”
“那便拆门。”谢听雪起身。
“拆了也没用。”桑伯看向她，“赤沙城有两道门。外面是铁，里面是火律。你们若强闯，黑日会先烧城里欠寿最多的人。”
钱掌柜啧了一声：“这地方的规矩，怎么每一条都拿穷人垫底？”
陆临渊没接话。
他还在看天。
黑日恢复了原样。
陆守石和那张与自己一模一样的脸都消失了。
只有“先杀我”三个字留在脑子里。
谢听雪走到他身边：“信？”
“不全信。”
“哪部分？”
“他让我杀他，像真的。”
“另一个你呢？”
“笑得太欠。”
谢听雪看他一眼：“这条没法作证。”
陆临渊终于笑了笑。
他转身问桑伯：“黑日火令怎么拿？”
桑伯沉默片刻，指向城墙旁那座向下凹陷的巨坑。
“火狱。”
赤沙城的城门像两排烧红的兽齿。
所有进城者都要从中间走。寿火越旺，铁齿越往内收；寿数越少，反倒越安全。
阿蛮背着父亲走在前面。
刚到门下，守吏手里的火盘便亮了。
“逃奴。”
两名火吏把木板踢翻。
陈阿石滚进沙里，缠手的黑布散开，焦黑指骨上露出七道火纹。
阿蛮扑过去护住他：“他只是病了！”
“火狱逃奴回城，先补旧债。家属连坐。”
短叉已经压到她肩上。
陆临渊从后面把木板扶起来，顺手把那根短叉拨开。
“我替他报名。”
守吏皱眉：“报什么？”
“火狱。”
城门上方挂着一块很大的铜牌。
连胜十场，免一户终身水税。
击败守擂者，取黑日火令一枚。
守吏上下看他：“你没火府。”
“省柴。”
…。。