和资本。
盛府上下为华兰的婚事忙得脚不沾地，库房开了又关，账本翻了又翻，银钱流水般花出去，换回一抬抬令人艳羡的丰厚嫁妆……
林栖阁内的林噙霜倚在窗边，看着下人又抬过一箱系着红绸的锦缎，那颜色鲜亮得刺眼。她捏着绣帕的手紧了紧，眼底闪过一丝嫉妒和野心。
“哼，华兰那丫头倒是好福气，攀上了伯爵府的高枝。”她酸溜溜地哼了一声，转身走到榻边，看着正在临帖的女儿墨兰，语气立刻变得殷切。
“我的儿，你且好好用功，多学些诗词歌赋，将来定要比你大姐姐嫁得更好！伯爵府算得了什么？我们墨兰合该配公侯王爷、状元探花才是！”
墨兰抬起头，脸上带着与年龄不符的矜骄：“阿娘说的是，女儿定不会让阿娘失望。”
林噙霜满意地笑了，抚着女儿的头，仿佛已经看到她凤冠霞帔的荣耀时刻。
美梦做罢，那点精明算计又浮上心头。眼下府里忙乱，账目往来频繁，岂不正是捞油水的好时机？
她招来心腹雪娘，低声吩咐：“……眼下采买嫁妆用度的单子都从大娘子那边过，你机灵点，去找那几个相熟的管事婆子……就说大小姐婚事要紧，有些东西市面紧俏，需得加急加价才能采买……这中间的差价，自然……”
她递过一个意味深长的眼神，“还有，各处送来的添妆贺礼，登记造册时，那些样式不打眼、分量却实在的金银镯子，抹去一两件，谁又能察觉？将来给我们墨儿攒着，才是正经用处！”
雪娘心领神会，连忙点头：“小娘放心，奴婢晓得轻重，定做得干干净净。”
林噙霜嘴角勾起一抹得意的笑，仿佛已经看到金银流进自己的私库。她不仅要为女儿谋划虚无缥缈的高亲，也要攥紧实实在在的财富……
与林栖阁的算计相比，卫小娘居住的院落则冷清得多。院里的一株老桃树过了花期，只余下郁郁葱葱的叶子，更显寂寥。
卫小娘坐在廊下，手里做着针线，是一件给华兰添妆的寝衣，料子只是寻常的细棉布，她却绣得极其用心，针脚细密平整。
阳光透过树叶缝隙洒在她身上，勾勒出单薄的身影和低垂的眉眼，那份小心翼翼的恭顺和挥之不去的愁郁，七年如一日。
自七年前那场莫名其妙滑胎后，她便失了宠。盛纮来得越来越少，即便来了，也是略坐坐便走。
无所出，无宠爱，在这深宅后院，她便如同这院中的老桃树，默默无闻，花期
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