被吓了一跳，她急忙站起身，脸上挤出一丝笑容：“四姑娘怎么来了？老奴这不是在熬药，而是在给夫人熬肉桂干姜艾叶泡脚汤呢。夫人近来总觉得脚凉，这方子最是驱寒。睡前用这个泡脚再好不过了。待老奴熬好姑娘要不也取一些试试？”
明兰目光扫过那砂锅，只见锅中药汁浓稠，颜色深沉，但她面上不露分毫，只笑道：“母亲身子不适？那我更该去请安了。”
“不必不必！”向妈妈连忙摆手，“夫人送走平宁郡主后身子乏得很，这会儿已经歇下了。这泡脚汤要熬上两个时辰，老奴还得在这儿守着。”
明兰点点头，装作信以为真的样子：“那向妈妈辛苦了。我去小厨房做些药膳，不打扰您了。”
走进小厨房，明兰脸上的笑容顿时僵住了……她环顾四周，目光落在大哥顾廷煜专用的药炉旁——那把新换的开光养身木药勺，竟不见了踪影……
“姑娘，怎么了？”白芷敏锐地察觉到明兰神色不对。
明兰摇摇头，若无其事地开始准备药膳，心中却已掀起了重重迷影：向妈妈亲自熬泡脚汤，消失的开光药勺，还有那锅泡脚汤，竟然至少要熬两个时辰……这一切都透着蹊跷……
当晚，明兰辗转难眠。
月光穿过树叶透过纱窗，在她脸上投下斑斑驳驳的光影……
“白芷，你来。”她轻声唤道。
“姑娘还没睡？”白芷掀帘进来，手中还端着一盏安神茶。
明兰坐起身，压低声音：“你现在想法子去小厨房，取些今日的药渣来。”
白芷一惊：“姑娘，太晚了，这要是被人发现……”
“小心些便是。”明兰神色坚定，“我总觉得有什么我不知道的问题。今日向妈妈那锅泡脚汤属实有点古怪和牵强了。”
白芷会意，悄无声息地退了出去。
约莫一炷香后，她带着一个小纸包回来，额上还带着细汗。
“姑娘，取来了。幸好今夜是刘妈妈当值，她睡得沉。”
明兰急忙点亮灯，将药渣摊在桌上仔细分辨。白芷俯身细看，多了一丝疑虑和不解：“姑娘，这些药渣中确实还是大公子惯用的底方，除了常见的附子、干姜等温阳药材外，这次新的药方里多了一味赤石脂加了十足十的量。”
白芷顿了顿，“但辨证来看，赤石脂甘温调中，味涩质重，入胃肠，长于涩肠止泻，并能止血，为治久泻久痢、下痢脓血之常用药，倒也跟大公子这每况愈下的身体状态
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