天明时分，明兰早早起身，特意选了件鲜艳娇俏的衣裳，装作若无其事地去给父母请安。
“熠儿今日气色真好。”小秦氏笑着拉过她的手，“听说你昨日在小厨房忙活了半天？”
明兰心头一紧，面上却笑得灿烂：“女儿想着给父亲做些药膳，可惜手艺不精，鸡的鲜香味儿被黄芪的药味儿盖住了大半，看来还要多练习呢。”
“有这份心就好。”顾偃开欣慰地道，“不过这些事交给下人便是，何必亲自操劳。”
明兰借机试探：“女儿也是想多学些药理知识，希望能在父亲和大哥的康复上略尽绵力。说起来，大哥近日气色见好，想必是新调整的方子见效了？”
小秦氏笑容不变：“是啊，廷煜的身子确实好了不少。等过些日子天气暖和了，说不定能出门走动了。”
明兰仔细观察着母亲的神情，却看不出任何破绽。若不是昨夜亲眼所见，她几乎要相信这番说辞了……
从正房出来，明兰心中已有了盘算。
明兰重活了一世，自然心里比谁都清楚大哥顾廷煜也好、母亲小秦氏也罢，都是想为自己的孩子多争取身份地位和实实在在的利益好处。
这种偏执，很难用绝对的好与坏、善与恶去下定义，父母也总喜欢用自己觉得好的方式去对待孩子，往往最容易忽略掉孩子内心深处最真实而又朴素的渴望：就比如，娴姐儿只想要父亲能健康无虞久伴身旁，而明兰自己也只是希望阖家团圆幸福……
而此时，向妈妈正在小秦氏房中回话。
“夫人放心，老奴都处理好了。”向妈妈低声道，“四姑娘应该没有起疑。”
小秦氏轻轻拨弄着茶盏：“熠儿那孩子聪明得很，你还是要多加小心。”
……
顾廷烨踏进盛府时，正是午后阳光最灿烂的时候。阳光均匀地洒在青石板上。长柏早已在书房等候，见他来了，忙命人看茶。
“听说蓉姐儿在海家书塾很是用功。”
长柏递过茶盏，语气温和，“前些日子听海家人来禀，说她在课堂上对答如流。”
顾廷烨接过茶盏，唇角泛起一丝苦笑：“这孩子懂事得让人心疼。说起来，还要多谢你们夫妇时常照应。”
“何必见外。”长柏摆手，“倒是你，日后有何打算？科举之路既已断绝，总该寻个正经营生。”
顾廷烨低头抿了口茶，茶香氤氲中，他的神色有些模糊：“外祖家南方盐庄的生意尚可，
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