明兰笑得像只偷到油的小老鼠，慢悠悠道：“我那公爹，桓王赵策英，如何？”
“噗——！”
桂芬一口茶差点喷出来，呛得连咳了好几声，脸瞬间涨得通红，也不知是呛的还是臊的，“顾小四！你、你个泼皮！胡说什么呢！”
“我可没胡说。”
明兰却坐直身子，摆出一副再认真不过的模样，掰着手指头跟她细数：
“好姐姐，你听我给你算算。我公爹桓王殿下，论年纪，正当盛年；论样貌，仪表堂堂，绝对不输那些青涩小子；论本事，文武双全，这次宫变里处事有多稳当，满朝文武都看在眼里。这条件，满汴京你能找出几个？”
她凑近些，眼里闪着光，压低了声音：
“是，他丧妻不久，可话说回来，正因如此，后院才干干净净，没那些乌七八糟的纠缠。你若是点了头，嫁过去便是堂堂正正的一品桓王妃，上头婆母又是最柔和贤惠的，定不会管着你立规矩，逍遥自在。”
说到这儿，她故意拖长了语调，笑盈盈地瞅着桂芬：
“至于下头嘛……现成就有我这个孝顺又贴心的儿媳妇在这儿呢！岂不美哉？”
“美你个头！”
桂芬又羞又恼，抓起一个软枕就扔过去，“越说越离谱了！哪有撺掇自己好友嫁给自己公爹的！你这脑子，怕不是进水了！”
明兰笑着接住软枕，抱在怀里，看着桂芬难得流露出的羞窘模样，心中那点玩笑之意才慢慢敛去，换上认真的神色：
“好了好了，不逗你了。姐姐，我说真的，你的婚事，终究要你自己称心如意才行。英国公府的门第，也不需要靠女儿的婚事去锦上添花。若实在没有合心意的，不如再等等？或许……良人就在不远处呢？”
桂芬脸上的红晕渐渐褪去，她沉默了片刻，目光望向窗外透进来的阳光，秀美英气的侧脸流露出几分罕见的迷茫和倔强。
“等等？我也知道该等。”
她低声道，声音里有一丝不易察觉的怅然，“可有时候看着这满京城的人，总觉得……隔着些什么。廷熠，不瞒你说，有时候我甚至觉得，那些前来提亲的、暗示联姻的，看的都不是我张桂芬，而是‘英国公嫡女’这块招牌。”
她转回头，看向明兰，眼神清澈而直接：“就像你刚才虽是说笑，但若我真应了，恐怕所有人第一反应也是‘英国公府与桓王府联姻，强强联合’，而不是‘张桂芬与赵策英’是否相配。”
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