墨兰继续绣那对鸳鸯。
金线在指尖穿梭，绣出交颈相依的图案，可她心中无半分旖旎。这桩婚事于她，是牢笼亦是阶梯——文炎敬需要盛家的嫁妆支撑科举，她需要文炎敬的功名重获尊严。
嗯，不过是各取所需罢了。
只是夜深人静时，她偶尔会想起宥阳孙志高油滑的笑脸，那些不堪的流言，还有被押回汴京时马车外指指点点的声音……每每思及此，她便狠狠咬住下唇……
“文炎敬，”她内心低语，“你最好真能高中。”
墨兰看着院子里那十六抬红漆箱子，心里空落落的。
“姑娘，”云栽捧着一个锦盒进来，“六公子来了，说是给姑娘送贺礼。”
墨兰一怔：“长楠？”
话音未落，一个身着青色直裰的小小少年已踏进门来。
盛长楠如今身量已开始抽条，眉眼间依稀可见卫恕意的清秀，但举止气度却承袭了老太太的端方。他在寿安堂养了这些年，行事说话都比同龄孩子沉稳。
“四姐姐。”长楠规规矩矩行了个礼，将手中的锦盒递上，“这是前些日子祖母教我做的一套文房，弟弟亲手刻了一方砚台，攒的银子打了支银簪，给姐姐添妆。”
墨兰接过锦盒，打开一看，里头果真是一方青石砚台，砚边刻着小小的兰花纹样，虽不如名家手笔精致，却看得出是用了心的。旁边一支素银簪子，簪头雕成玉兰含苞的样式，用红绒布仔细包着。砚台下还压着一个荷包，里头是二十两碎银。
“这砚台……”墨兰抚过那粗糙的刻痕，“你刻了多久？”
“半个月。”长楠老实答道，“我照着院里的玉兰刻了，手艺不好，姐姐别嫌弃。”
他顿了顿，声音轻了些，“银子是这些年攒的压岁钱，我央母亲……央卫小娘帮我去银楼打的簪子。”
他说“卫小娘”时顿了顿。
这些年养在老太太跟前，他虽知生母是谁，却还是按规矩称呼。
“谢谢你，长楠。”墨兰将锦盒仔细收好，“这砚台和簪子……姐姐会好好用着。”
长楠见她眼圈微红，犹豫了一下，小声道：“四姐姐，文举人……我前日在学塾听先生们议论，说文举人学问扎实，明年春闱很有希望。他既是个读书人，姐姐这方砚台送得正是时候。等他高中了，就用这砚台写捷报。”
这话从一个半大少年口中说出来，带着几分天真的安慰。墨兰心中酸涩更甚，勉强笑
…。。