江川州府。
苏瑾身为陛下亲授的钦差，江川原知州及一众污吏早已被拘押待审，如今一州军政、民政、防务庶务，尽归他全权节制。
昨日听闻镇朔关胡人叩关、狼烟大起，他不敢有半分耽搁，即刻辞别身在清源的女儿苏婉儿，星夜策马赶回江川州府坐镇。
踏入州衙的第一刻，苏瑾便火速召集官吏各司，连夜盘查官仓积粮，征集随军药材、筹措干粮辎重，又征调民夫、集结运粮车马。
短短数个时辰，大批粮草物资尽数集结城外，整装待发，随时可以北上驰援边关。
他心中笃定，镇朔关将士浴血死守，州府纵使无精锐战兵，也必倾尽后勤物力，撑住前线最后一口气。
可夜色渐深，城外马蹄急促，镇抚司千户连夜入衙，面色惨白凝重，快步上前躬身禀报。
“大人，边关斥候拼死南下传回急报：镇朔关攻守已然到了极限，关破只在旦夕之间。”
“前方吩咐，不必再劳师输送粮草，送去亦是白白损耗、尽数落于敌手。”
他顿了顿，声音愈发沉重。
“属下连夜清点全州兵力，各处厢军、地方土兵尽数核查。除去分散各县维持治安、值守城防的人手，可临时集结者不足千人。这般兵卒平日只做杂役、缉捕治安，从未经历边关铁骑大战，甲械残缺、未经战阵，根本无野战之力。”
“粮草、民夫尚可调度北上，唯独州府无兵，无可驰援。”
一席话落，整座州衙大堂死寂沉沉，无人作声。
苏瑾缓步走出大堂，立在微凉夜风之中，望着城外堆积如山、整装待命的粮草辎重，眼底沉沉，满心皆是无力。
若是强行领兵北上，非但解不了镇朔关之围，只会徒添死伤，白白葬送性命，于事无补。
他通宵达旦、殚精竭虑，做好了所有后勤驰援的万全准备，到头来却只能困守州城，眼睁睁看着北疆国门血战倾覆，束手无策。
北风凛凛，裹挟着千里之外的浓重血腥，翻越山川吹入州城。
苏瑾抬眸望向北方漆黑的天际，心底一片彻凉。
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另一边清源县。
晨光微熹。
昨日苏瑾快马星夜奔赴州府，临走前叮嘱苏婉儿后面跟上。
天色刚亮，苏婉儿带着丫鬟青禾还有两名镇抚司暗探缓缓走出清源城门，准备沿官道南下，前往江川州府。
可车马刚驶
…。。