王都城外，官道旁。
雷昂那辆比寻常马车大出两圈的黑色座驾往路边一横，拉车的四匹高头大马不耐烦地刨着蹄子。他本人站在车辕上，双手叉腰，嗓门震天响。
“老三！到了北边别给老子丢人！钱该花就花！别学我身先士卒。”
罗德从马车窗里探出半个身子，冲他挥了挥手。
“大哥你放心，我这人最惜命。别说冲锋，蛮子离城墙还有十里地我就先跑为敬。”
雷昂笑骂，“老子让你别冲锋，没让你当逃兵！”
旁边停着另一辆马车，深蓝色的车厢，低调得不像二皇子的座驾。文森特站在车旁衣着得体，单片眼镜擦得反光。他身后站着两个侍从，手里捧着几个包装精美的礼盒。
“三弟，北边苦寒，我给你备了些上好的药材和皮草。”文森特示意侍从把礼盒搬上罗德的马车，语气温和得像三月的春风，“父皇把北境防务交给你，是对你的信任。到了那边，有什么难处，随时写信回来。”
罗德从车窗里看着那些礼盒被塞进车厢，脸上堆起同样真诚的笑容。
“二哥费心了。这些好东西，我一定省着用。”
两人对视，笑得一个比一个真。
罗德放下窗帘，靠回软垫上。
他随手拆开最上面那个礼盒，里面整整齐齐码着几根老山参，成色确实不错。罗德拿起一根在手里颠了颠，递给红叶。
车队缓缓启动。
巴克骑着马在前头开路，后面跟着两辆马车和一辆拉行李的板车。桑德拉和阿黛拉骑着马走在队伍中间，瘦猴赶着牛车殿后。
骚包马车里，薇拉靠在窗边打瞌睡，艾莉亚趴在她腿上睡得正香，嘴角还挂着点口水。红叶坐在罗德对面，正拿着账本算这趟王都之行的花销。
马车驶出王都地界，官道两边的景色从整齐的农田变成了杂乱的灌木丛。
桑德拉催马凑到马车窗边，弯下腰敲了敲窗框。
“殿下。”
罗德掀开窗帘。
“啥事？”
桑德拉把缰绳在手上绕了两圈，难得没有嬉皮笑脸。
“你答应我的事呢？我姐姐玛格丽特的下落。这都出王都了，你倒是给我个准信啊。”
罗德心里咯噔一下。
他当然知道玛格丽特的下落——那是他亲妈，早死了。桑德拉是他亲小姨。但这层关系他现在不想和她说。
他脸上半点破
…。。