春末的暖风越过凛冬城高耸的青黑石墙，将城楼上那面代表卡林迪亚帝国的军旗吹得猎猎作响。
赫尔曼公爵双手扶着粗糙的城垛，目光越过下方刚冒出点点青绿的荒原，直直地投向北方那条蜿蜒的土路。他今天穿了一身十分低调的深色常服，连象征公爵身份的徽章都摘了去，整个人透着股刻意收敛的平和。
“莫里安将军，这阵子真是给您添大麻烦了。”赫尔曼转过头，看着落后自己半步的莫里安，脸上堆起十二分诚恳的笑容，
“维恩那混账小子从小让我和他母亲惯坏了，做事没个轻重。他跑到您这北境重镇来，不仅没帮上什么忙，反而惹出这么大的乱子，我这个做父亲的实在没脸见您。”
莫里安双手背在身后，脊背挺得笔直，面对这位帝国二号人物的道歉，他脸上的表情控制得滴水不漏。
“公爵大人言重了。”莫里安微微欠身，语气客套疏离，“维恩少将年轻气盛，到了边关难免想建功立业。霜狼部落那些蛮子向来狡猾，少将一时不察落入敌手，也是防不胜防的事情。末将守土有责，没能护得少将周全，理应向公爵大人请罪才是。”
“将军千万别这么说！”赫尔曼赶紧上前一步，伸手托住莫里安的手臂，态度谦和到了极点，
“这事儿全怪那个不成器的畜生自己贪功冒进！我收到消息的时候，恨不得亲自提着鞭子过来抽他。等这回把他赎回来，我一定把他关在府里严加管教，绝不让他再出来丢人现眼！”
他松开手，长长地叹了口气，脸上的笑容多了几分苦涩的尴尬。
“说句掏心窝子的话，这次多亏了莫里安将军和三殿下宽宏大量。你们在呈报给王都的军情信里，给那混账小子留足了体面，说他是为了掩护主力血战被俘。这份天大的人情，我赫尔曼家族记在心里了。以后将军在北境有什么军需调配上的难处，只管派人去王都找我，我绝不推辞。”
莫里安听着这番滴水不漏的场面话，心里暗自冷笑。这位公爵大人把姿态摆得这么低，无非是怕维恩的那些烂事和私自出城被抓的蠢样传遍王都，坏了赫尔曼家族的百年声誉。现在割了地、赔了款，总算把事情平息下来，自然要赶紧过来把人接走，顺便封住他们这些知情人的嘴。
“公爵大人客气了，同为帝国效力，互相帮衬是理所应当的。”莫里安顺水推舟地应承下来，“算算日子，霜狼部落那边答应放人的车队，今天也该到了。”
赫尔曼连连点头，再次转头望向北方，
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