卡鲁克缓缓站起身，魁梧的身躯几乎堵住了石殿入口透进的天光。
他走到那名呈上歪斜火枪的武士面前，抓起一支，眯眼对着石殿外昏暗的光线看了看准星，又掂了掂，猛地将枪托砸在地上！
“咔嚓”一声，木托碎裂。
“拿工具来。”他冷冷道。
工具呈上，卡鲁克亲手拆卸了几支火枪的照门，仔细查看。果然，其中不少准星的固定铆钉有细微的撬动痕迹，显然是被人为调整过。
“好，好得很。”卡鲁克怒极反笑，将拆坏的枪随手扔开，“红毛鬼，一边求我出兵，一边给我次货，还派来两个废物。是真把我卡鲁克当成荒漠里没脑子的沙蜥了？”
他走回王座，抓起那枚铜扣：“蝎尾绿洲的袭击，现场留下这个。运枪的路上，又‘刚好’被唐人劫了一半。现在送来的枪，准星是歪的。赤那在唐人那里，看到的是吃不完的粮，打不完的铁，还有比红毛鬼更粗的炮。”
他环视殿内众人，声音如砂石摩擦：“你们说，这像什么？”
无人敢应。
“像猎人在陷阱两边都放了肉，”卡鲁克自问自答，嘴角咧开一个残忍的弧度，“一边的肉看着光鲜，却拴着绳套；另一边的肉少些，却摆在平地上，猎人还退开了几步。”
他重新坐下，将唐璧握在掌心：“告诉还在‘蝎尾绿洲’等回信的荷兰人：枪，我收下了。炮手，让他们换真正懂行的人来。至于出兵……”
他顿了顿，目光投向东南方新襄州的方向：“等他们的炮手教会我的人怎么用那些炮，等我把边境那几个墙头草部落收拾干净，等我……亲眼见过唐人的主城墙有多厚再说。”
“那……唐人的贸易？”赤那问。
“继续换。”卡鲁克将唐璧揣入怀中，“盐、铁、布，有多少换多少。告诉古林部落的长老，巨岩城的使者下个月会正式拜访新襄州，我要亲眼看看他们的‘诚意’。”
他身体前倾，火光在眼中跳跃：“但让我们的武士盯紧边境，尤其是‘蝎尾绿洲’到巨岩城这条路。再有不明身份的人靠近运枪队……不管是红毛鬼、佛郎机人，还是那些像狐狸一样藏在沙丘后的唐人，一律射杀。”
十日后，巴达维亚总督府。
小范·霍伦将果阿总督的回信撕得粉碎，纸屑如雪片般洒落在华丽的地毯上。
“一个月？酌情补偿？”他俊美的面容因愤怒而扭曲，“席尔瓦这个老狐狸，他在耍我！”
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