仅前功尽弃，也会让果阿方面看轻。
“所有炮位，瞄准敌船前方水域！”陈平咬牙下令，“实心弹一发，警告射击！”
“轰！”
“海隼号”右舷一门火炮喷出火光，炮弹呼啸着落在荷兰快船左前方不足五十米的海面，激起冲天水柱。
荷兰快船显然没料到对方真敢开火，猛地转向避让，船身剧烈摇晃。
但紧接着，其侧舷也闪起火光！
“轰！轰！”
两枚炮弹落在“海隼号”右舷外更近处，浪花扑上了甲板。
“他们开火了！”水手惊呼。
陈平眼中厉色一闪：“敌已开火，我部被迫还击！瞄准敌船桅杆帆缆，自由射击！打退即可，不要追击！船队加速，脱离接触！”
刹那间，原本寂静的海面被炮火轰鸣撕裂。
“海隼号”与另一艘护航战船侧炮接连怒吼，链弹与霰弹扑向荷兰快船。
荷兰快船也不甘示弱，炮弹往来交错，在海面上炸开一团团水花。
交战短暂而激烈。
荷兰快船显然不愿与有备而来的唐军护航舰纠缠，在帆缆受损、挨了几发霰弹后，终于转向脱离，消失在夜色中。
“海隼号”甲板上一片忙碌，水手们检查损伤，扑灭几处由火星引燃的小火。
所幸损伤不大，无人阵亡，只有几人轻伤。
陈平抹了把脸上的硝烟，望向硝石船队。
“幸运之星号”上，葡萄牙船长正拼命挥舞灯笼示意感谢。
“发信号：敌舰已退，船队继续航行。”陈平沉声道，心中却无多少喜悦。他知道，这场“被迫还击”的冲突消息，很快就会通过荷兰人、葡萄牙人以及理务堂自己的渠道，传到该听到的人耳朵里。
果阿的席尔瓦会看到唐人的“护航诚意”，巴达维亚的小范·霍伦会看到葡唐“勾结”的“新证据”，而赤色荒漠的卡鲁克，或许也会听到风声——荷兰人在海上，似乎并不像他们吹嘘的那样无所不能，而唐人，为了“邻居”的生意，敢在荷兰人的家门口开炮。