娘不求你大富大贵，只愿你平安喜乐。若有一日……若有一日觉得委屈了，定要记得，爹爹和娘亲，还有圆圆，永远是你的后盾，元家永远是你的家。”
“娘……”芷雾鼻子一酸，眼眶瞬间红了，反手紧紧握住母亲温暖的手，“女儿晓得。女儿会好好的，会照顾好自己，也会……会努力经营好往后的人生。”
母女俩说了许久的话，直到夜深，元夫人才轻轻拍着女儿的背，像哄小孩子般：“睡吧，我的团团，一眨眼都这么大了，都要嫁人了……”
芷雾在母亲温柔的气息和低语中，渐渐沉入梦乡。
元文翰在朝中愈发谨言慎行，与王綦的来往也更加隐秘。
他知道，赐婚的圣旨一日未下，便存在变数。
尤其是，那位对女儿并未死心的宸王殿下……
果然，就在选秀前夕，一次向皇帝汇报完粮饷筹措情况后，宸王李屹川并未立刻退下，而是仿佛不经意地提了一句：“父皇，儿臣近日督办军需，见户部元侍郎行事稳妥，账目清晰，实乃干才。其家眷似乎也在应选之列？”
他语气轻松，像是随口闲聊，夸赞臣子，顺便关心一下选秀小事。
宸王自觉与父皇之间虽有杜明珠一事生了嫌隙，但多年父子情分，父皇对他偏爱多年，这点微不足道的小要求，提一提也无妨。
他甚至已经想好，若父皇问起，他便说觉得元氏女端庄，可为侧妃，既能拉拢元文翰，又全了自己心思。
然而，龙椅上的皇帝李崇烨，闻言只是抬起眼皮，淡淡地看了他一眼，那目光深不见底，让李屹川心头莫名一突。
“元文翰确是个能干的。”皇帝不置可否地应了一句，便转开了话题，“北境粮草乃重中之重，你需时时督促，不可有丝毫延误。至于选秀……朕自有安排。”
李屹川后面的话全被堵了回去，心中顿时一沉。
他不敢再多言，连忙躬身应“是”，退出了御书房。
宫中“小选”因北境战事未平，皇帝又圣体违和，此次选秀规模压缩到了最小，只从三品以上官员、有爵之家适龄女子中，遴选了不过二三十人，且过程一切从简。
秀女们清晨入宫，由宫中嬷嬷引导，在指定的宫殿内等候。
没有往年的琴棋书画考校，也没有繁复的礼仪查验，只是由几位高位妃嫔大致看了看，问了寥寥数语，便让秀女们退至偏殿等候。
芷雾混在一众打扮得花枝招展的秀女中，并不十分显眼
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