周大生抓起一把铁锹，冲向堤坝后方的取土点。
这里已经变成了一个巨大的泥坑。工人们挥舞着铁锹，将湿重的黄泥铲进粗麻布袋里。装满泥土的沙袋重达大几十斤。
两个人一组，合力将沙袋抬起，放在一名工人的肩膀上。
周大生扛起一个沙袋，沉重的分量压得他脚下一滑，险些摔倒。他咬着牙，稳住重心，踩着湿滑的泥泞斜坡，一步一步地向堤顶攀爬。
“号子喊起来！一二，加油！一二，加油！”
大堤上，成千上万名工人、民兵和驻军士兵，组成了一条条绵延不绝的人工传送带。他们肩扛着沙袋，在泥水里艰难地跋涉。
雨越下越大，仿佛天漏了一般。雨水顺着周大生的领口灌进去，冰冷刺骨。但他扛着沉重的沙袋，浑身却散发着滚烫的热气。汗水和雨水混合在一起，顺着脸颊流淌，糊住了眼睛。他只能用沾满黄泥的衣袖胡乱地抹一把脸，继续向前走。
到了堤顶，他将沙袋重重地摔在指定的缺口处。旁边立刻有专人上前，用铁锹将沙袋拍实，使其与其他沙袋紧密咬合。
一个上午的时间，周大生已经记不清自己扛了多少个沙袋。他的肩膀已经被粗糙的麻布磨破了皮，火辣辣地疼。双腿像灌了铅一样沉重，每迈出一步都需要耗尽全身的力气。
中午时分，后勤的送饭车开到了堤下。
几口大铁锅里熬着浓浓的生姜红糖水，旁边是用棉被捂得严严实实的大白馒头和咸菜。
工人们瘫坐在泥地里，顾不上洗手，抓起馒头就往嘴里塞，然后端起一碗滚烫的姜汤灌下去。辛辣的热流顺着食道进入胃里，驱散了体内的寒气。
“这水长得太快了。”周大生的工友老李喘着粗气，看着依然在不断上涨的江面。“咱们上午刚加高的半米沙袋，这会儿水都快漫过三分之二了。听说上游四川那边还在下暴雨，洪峰还在后面呢。”
周大生喝干了碗里的姜汤，眼神凝重。
“水再大也得挡住。咱们身后就是大武汉，是几百万老百姓和那些兵工厂、钢铁厂。要是这道堤溃了，大半个城市就得泡在水里，国家那得损失多少钱？”
短暂的休息过后，凄厉的哨声再次响起。工人们扔下饭盒，重新投入了这场与水搏斗的拉锯战中。
然而，大自然的力量是盲目且狂暴的。
下午三点，风雨骤然加剧。江面上的风力达到了七八级，卷起两三米高的巨浪，疯狂地拍打着大堤
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