九月十七日，上午十点，南京，官邸。
校长正在看当天各大报纸的号外。桌上摊着七八份报纸，头版全是罗店大捷的消息。《中央日报》的标题最大，“罗店全歼日军四千”；《大公报》的社论写得更煽情，“此乃淞沪开战以来最迅速之胜利”。
他刚批了嘉奖令，给新编第一军发了十万块大洋的犒赏，还给顾长柏发了一封电报，措辞是“指挥有方，殊堪嘉勉”。
电报发出去不到一个钟头，侍从室主任钱大钧推门进来，手里拿着一封急电，脸色不太对。
校长抬头看了他一眼。“怎么了？”
钱大钧把电报递过来，犹豫了一下才开口：“委员长，顾总司令下令撤出罗店了。”
校长的手停在半空，接过去，低头看了一遍。电报是苏州发来的，只有短短几行：新编第一军已全歼罗店日军，但因罗店工事尽毁，地形不利，不宜死守。主力即日撤至罗店后方纵深阵地，罗店留一个营做前哨。
“什么？”校长的脸色一下子沉了下来。“我刚表彰克复罗店，他就下令撤退？十万块大洋的犒赏令还在路上，他让我的嘉奖令往哪儿发？”
钱大钧没敢接话。
校长站起来，走到地图前。罗店的位置被他用红笔画了一个大圈，旁边写着“大捷”两个字。那是上午刚写上去的。现在他看着那个红圈，越看越觉得刺眼。
“给顾长柏打电话。”他说。
电话接通之后，校长没有寒暄，开口就问：“长柏，罗店怎么回事？我刚发嘉奖令，你就撤兵？”
电话那头传来顾长柏的声音，不急不缓：“委员长，罗店拿下来了，但守不住。那里的工事全炸平了，地基都翻过来了。新编第一军蹲在废墟里，日军下一轮炮击，连个藏身的地方都没有。我把主力撤到后方纵深阵地，修了十几个独立据点，比罗店好守得多。”
校长说：“罗店是淞沪左翼的锁钥。罗店丢了，嘉定就暴露了。”
顾长柏说：“委员长，罗店没丢。我留了一个营在前哨。但主力不在那里硬扛。死守罗店，日军舰炮和重炮一轰，我们的兵连躲的地方都没有。守不了几天就得打光。我把拳头收回来，放在后面。日军要打罗店，让他们进来。进来之后，他们就会发现罗店是个空壳子，而我们的主力已经在纵深阵地等着了。这叫弹性防御。”
校长沉默了几秒。他听得进去道理，但心里的火还没消。“弹性防御，你跟我说弹性防御。现在全国都在庆祝
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