罗店大捷，国际社会都在看。你让我怎么跟老百姓解释？刚说全歼了日军一个联队，转头就撤了？”
顾长柏在电话那头也沉默了一会儿。然后他说：“委员长，我理解您的难处。但打仗不能光看报纸。罗店的地形对我们不利，水田、河沟、泥巴地，挖不了深战壕，建不了坚固工事。日军的舰炮和重炮一轰，我们的兵连躲的地方都没有。毒气一来，洼地里全是毒雾。我们在那里死伤了六千多人，不能再往里填了。”
他停了一下，继续说：“我已经把主力撤到后方，工事修好了，弹药囤足了。日军要来打，就让他们从罗店往西走十几公里。那十几公里全是水田和河沟，他们的重炮和战车展不开。等他们走到我们的纵深阵地前面，人困马乏，我们的反冲击部队从侧面杀出来，比在罗店硬扛划算得多。”
校长没有立刻回答。他把电话听筒换到另一只手上，目光还盯着地图上罗店那个红圈。过了一会儿，他问：“你有多大把握？”
顾长柏说：“纵深阵地是我亲自选的，工事修了半个多月。十几个独立据点，火力互相掩护，间隙全部封锁。日军要打，就得一个一个啃。他们啃一个，我们补一个。他们啃十个，我们补十个。弹药的消耗比在罗店少得多，人员伤亡也少得多。委员长，我不是怕死，我是想把这些人留着多打几个月。”
校长又沉默了一会儿。电话里只有电流的杂音。他终于开口了，语气比刚才缓和了一些，但还是带着一股没处发的劲。
“你的道理我听明白了。但有一条——罗店不能丢。前哨营要是顶不住，你得给我夺回来。全国都在看着，国际社会也在看着。国联正在开会，苏联的援助也在谈。我们需要在战场上打出样子来，才能让那些人觉得中国值得帮。你懂我的意思。”
顾长柏说：“我懂。前哨营不会轻易丢。就算丢了，我也会打回来。但主力不能回罗店硬扛。那是拿人命往泥潭里填。”
校长把电话挂了，站在地图前。
钱大钧在旁边小声问：“委员长，那嘉奖令还发不发？”
校长看了他一眼。“发。为什么不发？罗店全歼日军四千人，这是真的。新编第一军打下来的，也是真的。至于后面怎么守，那是顾长柏的事。他要是守不住，我拿他是问。”
他坐回办公桌前，拿起笔，在嘉奖令上签了字。然后他把笔搁下，对钱大钧说：“给顾长柏发个补充电。就说——罗店既克，主力后撤，构建纵深，此乃弹性防御，准予照办。但罗店前哨须确
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