晨光一点一点铺开，荒滩上的碎石和沙土从铅灰色慢慢变成了淡褐色。阿月走在前面，步子压得稳，落脚的地方选的都是硬实的沙面或者光秃的石板，不踩松土也不踩草根。王贵跟在她身后保持两步的距离，每一步都踩在她踩过的地方，脚印叠着脚印，走在荒滩上几乎看不出是两个人经过的痕迹。
走了约莫半个时辰，阿月放慢了速度，目光开始在地面上仔细搜寻。她沿着昨晚那三人消失的方向走了大约二里路，在一处沙土和碎石交界的地带停了下来。地面上有一片被踩乱的痕迹，脚印深浅不一，方向杂乱，看得出有三个人在这里短暂停留过。
阿月蹲下来仔细看那些脚印。三个人的鞋底纹路不同，一个人脚印偏宽，边缘模糊，像是穿旧了的布鞋；另一个人的脚印更深，鞋底有横纹，是皮靴或胶底鞋；第三个脚印最浅，边缘清晰，脚型偏小，鞋尖微微内收。她顺着那组脚印往前走了一段，发现它们汇聚成了一条大致固定的方向线，朝西北方延伸。
"跟我走。"阿月站起来，沿着那组脚印的方向继续往前。晨风从侧面吹过来，把她头发吹散了也不管，一门心思盯着地上那条断断续续的踪迹线。脚印在沙地上很明显，在碎石段就变浅甚至消失，但阿月总能在一段距离之后重新找到它们——或者靠沙面上被翻起来的浅色新土，或者靠被碰歪了的草棵，或者靠某些肉眼几乎看不出来但脚感能察觉到的轻微凹陷。
王贵跟在后面什么都没说，只埋头跟着她走。他手里那根短木棍被他当成了登山杖用，在碎石段撑一下保持平衡，在沙地上轻轻点一点试探软硬。
两人又走了大约半个时辰，地形开始变化。荒滩的坡度缓缓抬升，地面上裸露的岩石越来越多，沙土越来越薄。阿月在一处隆起的岩脊前停下来，低头看着地面，眉头微微皱了一下。脚印在这里断掉了，消失在一片平整的岩面上，岩面干净得几乎没有积尘。
她蹲下来用手掌贴着岩面感受了一下。石面微凉，干燥，没有踩踏后留下的细微颗粒。她又绕到岩脊侧面看了看，发现岩脊和地面的交界处有一道狭窄的裂隙，裂隙边缘的沙土上隐约可见被蹭掉的痕迹，像是有人侧身从这里挤过去的时候蹭落的。
阿月侧过身，先把头探进裂隙看了一眼。缝隙不深，大约走三四步就能到头，尽头处透出比外面更暗的光线，像是一处被岩脊遮挡的凹地。她挤进去之后脚下踩到的不再是沙土，而是一层细碎的风化岩屑。她走了几步之后，裂隙尽头果然豁然开朗，露出一个半天然的隐蔽
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