夜风卷着庭院草木凉气，拂过沁柳院廊下灯火。
烛火迎风摇曳，光影忽明忽暗，将院内对峙气氛，烘托得紧绷到极致。
数十名三房护卫持刃列队，铁甲碰撞之声细碎刺耳，长刀出鞘寒光森冷，从回廊入口一路排布至正殿阶下，层层叠叠，封死所有进退路径。这群护卫皆是三房精心培养的府内精锐，最低修为淬体六重，带队两名护卫头领，更是实打实的淬体九重武者，战力远超府门值守卫兵。
往日侯府旁支子弟踏入沁柳院，哪怕是小有修为之人，面对这般阵仗，早已心神慌乱、底气溃散。
可沈砚步履从容，青衫随风轻摆，脚步不疾不徐，踏过青石地砖，无视两侧林立刀锋，神色自始至终淡漠平静，无半分局促慌乱。
他目光径直越过一众护卫，落至正殿高台之上。
高台主位，柳氏褪去方才温婉慈悲之色，眉眼冷峭，锦缎衣袖下十指紧扣，周身气度凌厉，全然一副执掌三房生杀大权的主母姿态。身侧锦衣少年赵坤，面色铁青，双拳死死攥紧，眼底交织嫉恨、忌惮、不安三重情绪，死死盯着缓步前行的沈砚。
短短三日未见，沈砚变了太多。
褪去往日隐忍内敛的卑微，周身气场沉稳厚重，眉眼清冽锐利，明明衣衫朴素无配饰，却自带一股凌驾众人之上的气场，哪怕身陷刀兵合围，依旧风骨凛然，不卑不亢。
“沈砚，你倒是好大的胆子。”
柳氏率先开口，声音清冷落地，回荡整座沁柳院落，“身负偷盗灵药、叛逃侯府重罪，全城悬赏缉拿，非但不隐匿逃亡，反倒敢孤身折返，擅闯内院，你当真以为，我不敢就地斩杀你？”
她深谙驭人之道，率先抢占道义高地，再度扣死罪名，意图从气势上打压沈砚，让院内旁观下人、外围值守护卫，默认沈砚罪无可赦。
高台边角，几名三房亲信管事分立两侧，纷纷附和出声。
“大胆沈砚！忤逆尊长，目无府规，速速跪地伏法！”
“夫人仁慈，此前念你身世可怜，屡次包容，你不知感恩，反倒盗取资源叛逃，狼子野心，天地不容！”
一众言语裹挟偏见，字字诛心，刻意抹黑沈砚品行，坐实他叛府偷盗的罪名。
一侧赵坤见状，心底慌乱稍减，挺身向前半步，居高临下俯视沈砚，厉声呵斥：“沈砚，演武场你折我颜面，后山你打伤我院下人，如今偷盗府中灵草出逃，罪证确凿。眼下院内护卫尽在，我劝你立刻自废修为，跪
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