接下来的日子，赵孟林的生活变得简单而规律。
每天卯时前起床，摸黑走到王铣的独院。天还没亮，院里的木人桩在晨雾中像一尊沉默的雕像。王铣永远比他早到，背着手站在院中央，像一棵生了根的老松。
“马步。”这是王铣每天说的第一句话。
赵孟林扎下马步。第一天他撑了不到半刻钟，腿就开始抖，像秋风中瑟瑟的树叶。王铣不说话，只是站在旁边看着，目光像两把钝刀，不锋利但压得人喘不过气。
半刻钟、一刻钟、两刻钟……腿上像灌了铅，汗水顺着脊背往下淌。赵孟林咬着牙，脑子里反复念叨：大哥能过三招，大哥能过三招……
“起来。”王铣终于开口。
赵孟林差点没站起来，腿已经不听使唤了。他扶着膝盖喘气，感觉这两条腿已经不是自己的了。
“明日加时。”王铣面无表情地说。
赵孟林差点哭出来。
第二天，天还没亮，赵孟林又站在了院子里。这回王铣不止让他扎马步，还开始教他直刺。
王铣丢给他一根木棍，自己拿了一根同样的，面对面站好。
“看好了。”王铣将木棍平举，与肩同高，右脚向前跨半步，身体像一张弓一样绷紧，然后猛地刺出——木棍在空中发出一声短促的呼啸，停住时纹丝不动。
“直刺，就一个字——快。起手要稳，出枪要快，收枪更要快。战场上你慢一瞬，敌人的刀已经到你脖子上了。”
赵孟林学着王铣的样子，跨步、举棍、刺出。
“慢了。”
他又来一次。
“手抖了。”
再来。
“肩膀歪了。”
赵孟林咬着牙，一遍又一遍地重复。直到太阳爬到树梢，他才终于刺出了第一记让王铣点头的直刺。那一瞬间，他的肩膀已经酸得抬不起来了，但心里却涌上一股说不清的畅快。
从那天起，直刺成了马步之后的固定项目。从每天一百次加到三百次，再到五百次。赵孟林的手掌磨出了水泡，水泡破了结成茧，茧又被磨平，然后再长出新的。
马步和直刺之后，王铣开始教他认识兵器。
院子的墙角靠着一排木架，上面摆着各种刀枪剑戟，有的锈迹斑斑，有的磨得锃亮。王铣一一拿起来，动作缓慢而郑重，像是在介绍老熟人。
“这是环首刀，军中最常用的近战兵器。铁刃，铜格，柄缠麻绳。重三
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