“你好厉害”的浮夸崇拜，而是一种更实在的东西——像是在看一个自己认识很久、但突然发现不太认识的人。
两人的关系，在这段日子里越来越深。课间讨论算学题，赵孟林讲的方法刘群安有时候听不懂，他就换一种方式讲，画图、打比方、拆步骤，直到刘群安眼里那层迷雾散开为止。
“你怎么这么有耐心？”刘群安有一次问。
“因为我自己笨过。”赵孟林说。他说的是实话——前世上大学的时候，高数他也听不懂，是硬啃下来的。有些题别人听一遍就会，他要回去琢磨半个晚上。那种“跟不上”的感觉，他记得很清楚。所以现在教刘群安的时候，他能看出来刘群安是哪里卡住了——因为那些地方，他自己也卡过。
刘群安信了，学得更认真了。他知道赵孟林不是那种会说漂亮话的人，每句话都是从自己身上碾过来的。
午休的时候，两人经常坐在走廊的栏杆上，腿悬在外面，一边吃午饭一边聊天。聊功课，聊家里，聊以后想做什么。有时候什么也不聊，就安安静静地坐着，看远处的山，看近处的树。
“子正，你说我要是考帝国高等学校，学什么好？”刘群安有一次问。
“你律法不错，可以考律法科。进了官府，可以当法官或者监察官。”
“法官？管判案的？”
“对。帝国律法严明，法官是个受人尊敬的职业。而且你性格稳重，适合——法官最忌讳的就是脑子一热乱判案。”赵孟林说。
刘群安想了想，点点头：“有道理。我回去跟我爹商量商量。”
周末的时候，赵孟林偶尔会去刘记粮行坐坐。刘德茂每次都热情招待，做一桌子菜，留他吃饭。饭后，他和刘群安坐在枣树下喝茶——枣树的叶子已经落了大半，剩下几片黄叶挂在枝头，风一吹就飘下来，落在石桌上，被茶杯压住。两人聊学校里的事，聊帝国的大事，聊未来的打算。
“子正，你说我能考上吗？”刘群安有时候会不自信地问，手里转着茶杯，杯子里的茶水晃来晃去。
“你现在的成绩，乙等上。再努力半年，冲到甲等不是没可能。帝国高等学校的录取线是甲等，你只要有一门甲等就能报名，但最好全科甲等才稳。”赵孟林掰着手指头给他算，“算学你已经甲等了，骑射也是甲等。律法乙等上，就差一口气。经史乙等中，需要多花功夫。四科里面两科甲等，一科接近甲等，你的底子不差。”
刘群安咬着嘴唇，点了点头。
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