过去看了一眼，不好意思地挠挠头。
王先生把本子合上，从桌案底下拿出一个小布袋，递给小桂子：“这是给你准备的。几支新笔，一锭墨，还有一本《千字文》——到了南边也能接着学。“
小桂子接过布袋，抱在怀里，抬头看着王先生。他憋了半天，最后认认真真地说了一声：“谢谢王先生。“
王先生摆摆手，又看向凌烽。他的目光在凌烽脸上停了两息，然后转身从书架深处取出一卷纸，展开来是手绘的一幅地图。用墨线画的山川和道路，旁边密密麻麻标着小字。
“我从南边来的，知道路怎么走。“王先生把地图递给凌烽，“顺着这条路走，翻过两座山，到青溪镇搭船。走水路省力些，船上有篷，下雨也不怕。“
凌烽接过地图，仔细看了一遍，折好放进了怀里。
“王先生，“他说，“这半年多谢了。“
王先生笑着摆了摆手：“谢什么。半年前你带着桂生来敲门的时候，桂生还只认得自己的名字。现在他能通读一篇短文了，是你自己教得好。“
两人在堂屋门口站了一会儿。院子里的一棵桃树不知何时绽了苞，粉白的花骨朵挤在枝头，沉甸甸的，压得细枝微微下垂。风吹过来，那些花苞就一起轻轻地晃。
从学堂出来时已近正午。凌烽带着小桂子回了巷子，先去阿诚家。阿诚正在院里劈柴，见他们来了，把斧子往树墩上一插。
“凌师傅，春上来了。“阿诚说，“是不是要动身了？“
凌烽嗯了一声，从怀里掏出一样东西递过去。是一把旧匕首——不是他常用的那柄，是把更小的、保养得很好的短刃，鞘上刻着疏疏几笔纹路。
“这个留给你。以后劈柴用不上，但出门在外，随身带着总没坏处。“
阿诚接过去，拔出寸许，刃口寒光一闪。他的眼神变了变，随即郑重地把匕首收回鞘中，握在手里攥紧了。
“凌师傅……“他张了张嘴，半天才接出一句，“以后路过这里，一定要进来坐坐。“
“会的。“
巷尾那棵老桂树旁，凌烽最后站了一次。树上残雪早已化尽，叶子绿得发亮。树干粗壮，两人合抱才能围住，树皮上青苔斑驳。他伸手拍了两下树干，像是拍一个老朋友的肩。
“我们走了，“他说，“你好好长。“
小桂子站在旁边，仰头看着桂树伸向天空的枝桠。风从树冠里穿过，沙沙地响，像是对他们的回应。
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