什么！”林噙霜猛地攥紧手中绣帕，眼中厉色如刀，“这是脸面！是心思的偏向！今日能赐名，明日就能赐更多！那小孽种……”她话音戛然而止，只余一片令人心惊的沉默。
安顿方定，王若弗便急欲彰显主母权威。
次日清晨，葳蕤轩正堂内，她端坐上位，召齐各处管事媳妇，将账本、对牌一一验看，神色端凝。
林噙霜侍立一旁，捧过一盏新沏的香茶，声音柔得能滴出水：“大娘子管家辛苦。妾身瞧着京中物价比扬州高昂不少，那丝帛采买，更是贵了三成有余。西大街有家老字号，货品最是全，价格也还相宜，不若明日妾身陪姐姐去瞧瞧？”
王若弗正忧心京城人情生疏，闻言心下微动，面上却淡：“不必，我自有主张。”
盛纮踏着月色来到寿安堂时，老太太正坐在紫檀木嵌螺钿的圈椅里，指尖有一搭没一搭地叩着扶手。烛影在猩红锦缎的帐幔上摇动，将她半张脸笼在昏黄的光晕里，另一侧则隐在阴影中，看不出神情。
“母亲安好。”盛纮躬身行礼，在老太太示意的楠木交椅上落了座。
侍女奉上的青瓷茶盏里，碧螺春的茶烟袅袅升起，在他眼前漫开一片朦胧。
老太太缓缓用杯盖拨着浮沫，瓷器相击的清脆声响在寂静的室内格外分明。
“既在京城立足，”她开口，声音平稳得像是在念叨家常，却字字清晰，“儿女教养乃是头等大事。长柏、长枫需得潜心科考，墨兰、如兰也该延请严师，习诗书，明礼仪。不若就在家中设一学堂。”
盛纮眸光骤然一亮，身子不自觉地前倾：“母亲所言极是！请一位德高望重的学究，再邀些京中清贵子弟一同附学，正是联谊望族、稳固根基的良策。”他仿佛已经看到学堂中才俊云集的盛况，指尖在膝上轻轻一点。
“正合我意。”老太太颔首，眼底掠过一丝不易察觉的赞许，“听闻庄学究近日致仕还京，他曾在翰林院任职，若能请动他坐馆，便是极大的光彩。”
烛芯啪地爆开一星火花。
母子二人商议至深夜，最终定下学堂设于东园静斋。盛纮当即拍板，翌日便具名帖备厚礼，亲自去请庄学究。
翌日，消息如一块石子投入平静的湖面，在各院激起迥异的涟漪。
王若弗搂着正在耍赖的如兰，手指点着她光洁的额头：“小冤家，你当这是在哪呢，由得你漫山遍野地疯玩？”
她嘴上骂着，眼底却含着笑，“京城里的贵女，哪个不是
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