而小公爷齐衡这边虽然也在温书，目光却时常飘向窗外……手中一支诸葛氏宣州兔毫笔无意识地在纸上划着，显得有些心不在焉。
趁着不为打盹，四下无人注意时，他总会悄悄从书匣最底层，摸出一张折叠得整整齐齐的宣纸。
展开来，上面是努力认真写却依旧歪七扭八的小楷，那颇有特色的字迹一看就知道是明兰往日练字时留下的字帖。
小公爷指尖轻轻抚过那些墨迹，仿佛能透过字迹看到那个在阳光下低头认真书写的倩影，不禁开心地笑了，眼中流露出几分痴迷与怅惘。
此刻，少年情思和那因反复叠放而软皱的宣纸成为了支撑他熬过漫长备考期间的精神慰藉……
曼娘和徐大朗这边行程因昌哥儿病情反复，被耽搁了些时日。
行至徐州地界时，乌云压顶，暴雨倾盆。官道也渐渐变得泥泞不堪，马车深一脚浅一脚，艰难前行。
忽听前方一阵喧哗，有差役冒雨拦路，高声呼喊：“前方官桥被冲垮了！道路不通！各自寻地方落脚，等待官府疏通！”
一时间，人喊马嘶，混乱不堪。雨水模糊了视线，泥浆飞溅，徐大郎试图稳住受惊的马匹，衣衫也都被淋湿了，看上去十分狼狈。
曼娘透过被雨水打湿的车帘缝隙，看着外界的混乱，又瞥了一眼惶急的表哥，心知时机已至。
她猛地将徐大郎拉至车旁，声音急促而绝望，压过雨声：“表哥！不能再往前了！这说不定是侯府知道了，要借机拦人！你看那些差役，分明是在盘查过往之人！你先走，等我在侯府安顿下来定会派人寻你，若此刻被拿住抓了现形，你我都有杀身之祸！”
她飞快地从怀里摸出几块碎银，塞进徐大郎手里，用力推他：“表哥！快走！你找个地方躲起来，也千万别回江州！走啊！”
徐大郎被这突如其来的变故和曼娘的决绝吓懵了，又被推搡着，回头看那些在雨中吆喝的差役果真显得面目狰狞。
求生的本能压倒了一切，他咬了咬牙，终究是一跺脚，转身钻入混乱的人群和雨幕之中，很快不见了踪影……
曼娘看着他消失的方向，会心一笑，眼见着快进京了，也该甩掉这个累赘了，随即又换上一副惊慌失措的表情，缩回车厢。
蓉姐儿目睹了这一幕，看着母亲收放自如的演技，心中那片冰冷的荒原又扩大了几分……她不敢再相信母亲的话，小小的蓉姐也看不透母亲那句话是真，那句话是假，她只觉得害怕和恶心。
…。。