南城伯爵府邸的玻璃花房里弥漫着红茶与杏仁肉桂的浓郁甜香。
几位盛装的贵妇围坐在长条白瓷圆桌旁，银质茶匙磕碰着镶金边的骨瓷杯，发出清脆而单调的细响。
坐在主位上穿深紫天鹅绒长裙的侯爵夫人慢悠悠地放下茶杯，抬手理了理颈间沉重的祖母绿项链。
“我家那位上周刚从南方法兰领回来，带了三整箱金丝绒面料。”侯爵夫人带着些许叹息，目光却扫向众人，“我都同他说了，家里库房早就堆得放不下，成天买这些华而不实的东西，除了招灰尘还能做什么用？”
坐在她左侧戴珍珠发网的伯爵夫人立刻接过了话茬。
“可不是嘛，男人在外头总以为花钱就能讨人欢心。”
戴珍珠发网的妇人轻抚着袖口上细密的蕾丝，顺势露出了手腕上一枚鸽子蛋大小的红宝石手镯，“前些天我家伯爵为了给小儿子谋个近卫军的差事，也是成箱成箱地往军务署送东西，光是打点各路执事就耗了上千金币，结果到现在连个准信都没有。”
“军务署那帮人的胃口向来大得很。”
旁边一位身穿淡黄绸缎长裙的年轻子爵夫人插话道，顺手把坐在自己身旁的小女儿往众人面前推了推，“我家小姐今年刚满十五，成天关在闺阁里学那些繁冗的竖琴曲子，性子闷得不行。今天特意带她出来见见各位尊贵的夫人，若是哪位府上有品行端正的年轻绅士，倒真希望能多走动走动。”
那位被推上前的小姑娘局促地提起裙摆行了个屈膝礼，双手紧紧绞在一起，头垂得极低。
戴珍珠发网的伯爵夫人挑起眉毛打量了小姑娘两眼，声音里听不出喜怒。
“十五岁正是该定下婚约的好年纪。不过现如今王都的年轻子弟浮躁得很，整日只知道在赛马场和斗兽场里掷骰子，若没有实打实的领地兜底，光靠祖上的那点年金，往后哪能撑得起体面的排场。”
“说得太对了。”侯爵夫人揉了揉太阳穴，神色间流露出难以掩饰的疲态，
“翻来覆去也就是这些事，不是打听哪处庄园的地租涨了，就是操心哪个纨绔又在酒馆欠了账。这王都的日子过久了，天天关在花房里喝红茶，当真是无趣得发慌。”
几位妇人纷纷跟着叹气，表面上是在附和无聊，暗地里却都在盘算着别家夫人的家底与门路。
花房的水晶门突然被侍从从两侧推开。
拉文德迈步走进了花房。她今天褪去了平日里那身笔挺冷硬的制服，换了一袭
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