南方采石场的正午烈日烤得花岗岩发烫。
敲石头的碎响少了一股节奏。老汉挥镐的手有些发沉，镐头砸在岩石上，只崩落几粒细小的碎石。
身边那个总是满身汗臭、嘴里念叨着姐姐的小伙子不见了。
卢克跟着贵族的狩猎队走了。老汉心里亮如明镜，那小子很可能要跑路。
老汉抹了把脸上的汗水，把铁镐重新举过头顶。他年轻时好歹也是南方法兰领有头有脸的商人，后来被贵族构陷家产抄没，这才落得父子俩在采石场服苦役的下场。
世态炎凉他见得多了，儿子去拼一条活路，他这个当爹的举双手赞成。
至于留在采石场要承担的后患，无非是连带责任。发现逃跑少了个苦力，少说也是三十皮鞭，运气不好扣掉口粮关个几整天。他这把老骨头还撑得住，只要孩子们能活得像个人样，挨几鞭子算得了什么。
远处传来急促的脚步声。
军头格里夫一路小跑跨过乱石堆，腰间皮带都没扣利索，满头大汗朝着老汉冲过来。
老汉停下手里的活，直起身子，将铁镐竖在地上。
来了。
比预想中还要快。卢克那小子估计是在半路找到了溜走的空档，狩猎队的护卫发现少了杂役，消息这么快就回传到了采石场。
老汉暗自咬紧牙关，将背脊微微驼下，做好了被军警扑倒在地撕扯衣服、按在石板上行刑的准备。
格里夫气喘吁吁跑到跟前，整个人几乎是扑到了老汉面前。
老汉已经闭上了眼睛。
“哎呀！我的老天爷啊！”
格里夫扯着沙哑的嗓门嚎了一声，一把抢过老汉手里的铁镐，往旁边一扔。
“您老怎么还在砸石头呢！这太阳毒成这样，石头能有您的身体要紧？！”
格里夫一边嚷嚷，拉起老汉粗手粗脚地帮他拍掉身上的尘土。
老汉睁开眼睛，满脸愕然。
格里夫脸上堆满了皱在一起的褶子，笑容谄媚得有点恶心。
“格里夫长官……您这是？”老汉试探着开口。
“叫什么长官！见外了不是！”格里夫一拍大腿，拉着老汉的胳膊就往回走，“叫我小格或者老格都行！来来来，这地界哪是人呆的，跟我回屋，屋里冰着井水呢！”
老汉被格里夫生拉硬拽地拖出了采石坑。
两年来，他见过格里夫用鞭子抽打病倒的苦力，见过格里夫抢夺老弱的
…。。