宝石弯刀和银镜吗？还有那些没烧完的、带有葡萄牙标记的火枪残骸和金币。”
他走到案前，提笔疾书：
“令：赵铁柱所部，择其精锐，伪装成红土或长牙部落残兵，携部分缴获之葡萄牙火枪、金币及那面银镜，前往‘干燥之地’边缘活动，故意留下痕迹。另，选一口齿伶俐、胆大心细之人，伪装成逃亡的葡萄牙仆从，设法接近卡鲁克派出的搜寻队伍或边境哨探，散播消息：葡萄牙人因与荷兰人内讧，担心计划泄露，故中途变卦，欲吞没礼物，并假借唐人之手除掉卡鲁克使者以灭口。只因唐人伏击迅猛，其阴谋未完全得逞，部分礼物被劫，其顾问阿尔瓦罗已被唐人擒获，正在严刑拷问……”
他放下笔，看向海参和张文启：“此计险峻，但若成，可令卡鲁克将怒火转向葡萄牙人，至少能为我们争取时间。同时，命令新襄州边境各堡、各巡防队，即日起提高戒备，多派斥候，广布烽燧。对古林、库克等盟部，增发部分刀箭，许其自卫，并令其协助监视荒漠方向异动。”
“那‘骷髅湾’呢？”海参问。
“骷髅湾……”薛延手指重重敲在海图上那个点，“周镇蛟的水师新胜，需要休整，且大舰难以靠近那种复杂海岸。但，我们还有别的人选。”
他脑海中浮现出那些在狼牙礁海战中神出鬼没的“潜行舟”和“水鬼”。
“传令给周镇蛟和雷万春，从水师和陆战队中挑选最擅长潜泳、操舟、夜战的死士，人数不必多，三十足矣。配备强弩、毒矢、水底龙王炮改良的小型爆炸物，以及最好的防水火折。由周镇蛟选派一沉稳果敢之将统领，乘快船秘密前往骷髅湾附近海域潜伏。他们的任务不是与敌舰硬拼，而是监视、骚扰、破坏。若发现接应船只，伺机焚其帆缆，坏其船舵，或潜水上船制造混乱。若有机会，擒拿其关键人物，夺取文书。总之，要让‘骷髅湾’变成葡萄牙人和荷兰人的噩梦之地，让卡鲁克的人等不到接应，或者等来的是厄运。”
一道道命令被迅速记录、加密、送出。
整个南洋唐军体系，如同精密的机械，再次高速运转起来。
新襄州方面，赵铁柱在短暂休整后，带着薛延的新指令和一批精心挑选的“道具”，再次消失在通往“干燥之地”的尘烟中。
这一次，他扮演的不再是猎手，而是更高明的“导演”。
而在哥富岛与南澳堡之间某处隐蔽的船坞里，一群皮肤黝黑、眼神锐利的汉子默默检查着特制的装备。
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