逻船“偶然”拦截的果阿商船上搜出的，藏在夹层木板里，用的是葡萄牙宫廷密码，但已被范·霍伦家族重金聘用的犹太密码学家破译。
信是席尔瓦总督写给其在里斯本一位政敌的私人信件副本，其中提及“东方局势诡谲，荷兰人败象已露，为保果阿及王室东方利益，不得不与唐人多方周旋”，甚至隐约抱怨“阿姆斯特丹的贪婪已将整个南洋拖入战火”，并暗示“若安东尼奥殿下能速定国内，或可考虑与唐人划定势力范围，以马六甲为界……”
“以马六甲为界？！”小范·霍伦将信纸狠狠摔在桌上，胸膛剧烈起伏，“席尔瓦这个老贼！他果然想出卖我们！他想用荷兰东印度公司的尸骨，去垫高他主子的王座！”
参谋长捡起信纸，仔细审视着每一个字，眉头紧锁：“阁下，这信……未免太‘巧合’。我们刚拦截就搜到如此要害的证据？而且，密码破译得是否太过顺利？唐人的离间计一环扣一环，这会不会……”
“巧合？！”小范·霍伦猛地转身，眼中血丝密布，“骷髅湾是巧合？帝汶海战果阿一船未出是巧合？他的商船往槟城运硝石是巧合？萨穆埃尔那个犹太老鼠两头窜是巧合？！”
他一把揪住参谋长的衣领，嘶吼道，“我父亲从阿姆斯特丹传来的消息，董事会已经有人在质疑我们为何要与‘不可靠的葡萄牙人’结盟！如果再拿不出，下一个被召回审判的就是我，就是你！”
他松开手，踉跄后退，喘着粗气：“不能再犹豫了……‘短剑号’到哪儿了？”
“……按航程，应已接近果阿外海。”参谋长整理衣领，低声道。
“发信号给范·德·维尔德，”小范·霍伦眼中闪过孤注一掷的狠厉，“不要进港。在果阿通往马六甲的主航道上，‘扣押’任何悬挂葡萄牙旗帜、尤其是席尔瓦或萨穆埃尔名下的商船！检查所有货物，特别是硝石、硫磺、武器图纸！如果有反抗……你知道该怎么做。我要席尔瓦亲自尝尝，背叛的代价！”
“那……卡鲁克那边？我们刚损失了一批军火，他若因此不肯出兵……”
“给他！”小范·霍伦咬牙，“从巴达维亚军火库里再调！凑足五百支，不，六百支！火药加倍！告诉那个荒漠野人，只要他肯出兵牵制唐人陆上力量，事后我亲自提请董事会，承认他为‘赤色荒漠之王’，并开放巴达维亚为他的专属贸易港！现在，我们必须抓住陆上这根救命稻草，海上……海上我们需要时间重整舰队！”
新襄州，襄水县衙后院的密室
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