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海参将刚刚译出的密信递给薛延，低声道：“赵铁柱得手，卡鲁克疑心更重。理务堂巴达维亚暗桩急报，荷兰人疑似破译了一封‘果阿密信’，内容对荷极为不利，小范霍伦暴怒，已命‘短剑号’前往果阿航道寻衅。另，我们在荷兰军火库的内线确认，又一批火枪火药正在装船，目的地仍是‘蝎尾绿洲’。”
薛延就着烛火看完，脸上无喜无怒。
他走到墙边巨大的南洋舆图前，目光缓缓扫过。
“卡鲁克的使者，明日该到了吧？”他问。
“按行程，明日正午前应抵望沙堡。”张文启答道。
“让望沙堡守将以礼相待，按之前议定的，带他们看屯田、看水渠、看市集。军器坊……”薛延手指轻轻敲了敲哥富岛的位置，“若他们坚持要看，就让段铁安排，只看外围锻打，核心处一律以‘朝廷机密’婉拒。但可以‘不经意’让他们看到，我们新铸的炮管，比荷兰人的更长，更粗。”
他转身，目光深邃：“荷兰人给卡鲁克补送军火，意在催促他出兵。我们偏要让他看‘安居乐业’，看‘实力雄厚’。两相比较，卡鲁克这头困兽，会更倾向于继续蹲在巢穴里，等我们和荷兰人拼个两败俱伤。”
“那果阿方向……”海参沉吟，“荷兰人若真在航道上动手，席尔瓦必会反弹。我们的‘甜头’刚送出，此时若荷葡冲突加剧……”
“冲突加剧，席尔瓦才更需要我们。”薛延嘴角微扬，“传令陈平，硝石船按计划出发，但船队里混两艘我们的快船，伪装成疍民渔船，远远跟着。若荷兰人真动手劫船，让他们‘恰好’路过，将消息迅速带回。同时，让萨穆埃尔给席尔瓦带话：唐人愿意提供‘必要时的海上护航’，但前提是，果阿必须立刻停止一切对卡鲁克的军火输送渠道，并将荷兰人未来可能的陆上进攻计划，交给我们。”
他顿了顿，声音转冷：“另外，让我们在锡兰的人动一动。荷兰人不是怀疑葡萄牙人袭击了‘黑狮号’吗？那就再给他们添点料。找几个可靠的土著，扮成葡萄牙水手模样，在科伦坡港外‘袭击’一艘荷兰运粮船，不必真打沉，放几把火，留点‘证据’就行。记住，手脚干净，撤要快。”
一道道命令化作加密的字符，被信使送入茫茫夜色。
哥富岛军器坊深处，段铁对周遭的暗流汹涌恍若未闻。
他全部心神都凝聚在眼前那根刚刚完成第一次实弹试射的铜管上。
三百步外，包覆铁皮的木制靶船被
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