海砚修微微皱眉。盛家虽然不是什么显赫高门，却也是清流门第，五品官员府邸。这般有点寒酸的上门礼，倒是……少见。
阿墨伸头看了看，低声道：“大人，那书生看着面生，不像京中子弟。您瞧他那袍子，洗得都有些褪色了，怕是穿了多年的。”
正说着，盛府侧门开了，一个管事模样的人出来。
媒婆满脸堆笑地凑上去说话，那书生则垂手立在阶下，姿态也是十分谦卑。
海砚修放下轿帘，不再看。
官场多年，他见过太多寒门子弟。
盛家如今虽不算顶显赫，但盛纮是正经科举出身，在清流中有些名声，家中长子圣眷正浓，两个嫁出去的女儿也是嫁进高门，自是不少人眼中的“佳木”之选。
只是……这样明晃晃提着寒酸礼物上门的，倒真是头一回见。
轿子重新动了起来。海砚修闭着眼，眼前却浮现出方才那一幕——书生卑微的姿态，媒婆谄媚的笑容，还有那几样简陋的礼物。
不知怎的，他忽然想起张桂芬。
那样明艳鲜活、骄傲坦荡的女子，英国公府捧在手心的嫡女。若有人敢这般敷衍潦草地登门求娶……
海砚修的手指无意识地叩了叩膝盖。
他想起父亲前日来信，信中委婉提起他的婚事。母亲更是托人捎来口信，说家中已相看了几位姑娘，皆是书香门第的闺秀，问他何时得空回江南一趟。
当时他只回说公务繁忙，暂不考虑。
可今日……
轿子停在开封府衙门前时，海砚修睁开眼，眸色沉沉。
“阿墨。”
“小的在。”
“先去准备一份礼单。”海砚修顿了顿，“按……求娶正妻上门提亲的规格。”
阿墨先是一愣，随即眼睛瞪得溜圆：“大人！您、您是说……”
“去吧。”海砚修不再多言，起身下轿。
走进书房时，他脑中闪过许多念头。
他知道自己与英国公府门第悬殊。海家虽是江宁望族东阳名门，却无爵位在身。
而张桂芬……英国公嫡女，将门虎女，太后都称赞过的姑娘。
高攀吗？
自然是高攀。
可他海砚修的人生，从未因难而退过。科举、为官、办案，哪一桩不是迎难而上？
既动了心，便该拿出诚意。
他走到书案前，铺纸研墨。
…。。